Kölner Archiv-Katastrophe 2009: Wie ein U-Bahn-Projekt die Stadtgeschichte verschüttete
Ella Wagner
Kölner Archiv-Katastrophe 2009: Wie ein U-Bahn-Projekt die Stadtgeschichte verschüttete
Ein verheerender Einsturz während des U-Bahn-Baus im Jahr 2009 zerstörte das historische Stadtarchiv Kölns. Die Katastrophe verschüttete 1,7 Millionen Dokumente und forderte zwei Menschenleben, als ein Grundwasserkrater das Gebäude verschlang. Mehr als ein Jahrzehnt später ist die Baustelle immer noch nicht fertiggestellt, und die Stadt ringt weiterhin mit den Folgen.
Der Einsturz ereignete sich, als Arbeiter für die neue Nord-Süd-U-Bahn-Linie gruben – ein Projekt unter der Aufsicht der Kölner Verkehrsbetriebe (KVB). Trotz fehlender Erfahrung mit derart großflächigen Ausgrabungen leitete die KVB die Arbeiten. Vor der Katastrophe waren kritische Stahlträger gestohlen und an einen Schrotthändler verkauft worden, was die Statik des Gebäudes schwächte.
Als der Boden nachgab, starben zwei junge Männer in benachbarten Häusern. Der Krater verschluckte das Archiv, und Rettungskräfte durchsuchten monatelang zerfetzte Papiere. Fragmente wurden in 20 Notarchiven gesichert, doch Schätzungen zufolge ist ein Drittel der Dokumente – die 1.000 Jahre Kölner Geschichte umfassen – für immer verloren. Die Restaurierungsarbeiten dauern an; eine Fertigstellung wird erst für 2050 erwartet.
Die U-Bahn-Linie, einmal fertiggestellt, wird Reisenden gerade einmal acht Minuten sparen – dieselbe Zeit, die der Einsturz in Anspruch nahm. Juristische Verfahren zogen sich bis 2024 hin, als die Anklage gegen finanzielle Auflagen fallengelassen wurde. Die Gerichte urteilten, dass die Beteiligten nur eine "mittelbare" Verantwortung trugen.
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Die Baustelle selbst bleibt eine Narbe in der Stadt. Seit 2023 wird sie teilweise mit Beton verfüllt, doch das Gelände ist immer noch eine Landschaft aus Sandhügeln und verwilderter Vegetation. Seit 2011 setzt sich die Aktivistengruppe ArchivKomplex für eine Mitsprache bei den Neubauplänen und ein würdevolles Denkmal für das verlorene Archiv ein.
Der Einsturz hinterließ in Köln sowohl physische als auch kulturelle Spuren. Mit Restaurierungsarbeiten, die sich noch über Jahrzehnte hinziehen, und einer unvollendeten Baustelle steht die Stadt vor anhaltenden Herausforderungen. Der geringe Zeitgewinn der U-Bahn wirkt wie ein bitterer Kontrast zu den irreparablen Schäden, die die Katastrophe verursacht hat.
