Neverland Ranch: Vom Kinderparadies zum düsteren Symbol von Michael Jacksons Erbe
Tim Lang
Neverland Ranch: Vom Kinderparadies zum düsteren Symbol von Michael Jacksons Erbe
Michael Jacksons Neverland Ranch war einst ein weitläufiges Märchenanwesen, das er schuf, um die Kindheit nachzuholen, die er selbst nie erlebt hatte. Inspiriert von der Zauberwelt aus Peter Pan wurde das 1.100 Hektar große Grundstück fast so berühmt wie der Popstar selbst. Doch sein Erbe wurde später von juristischen Problemen und Skandalen überschattet.
Jackson stieg in den 1960er-Jahren als Mitglied der Jackson 5 zum Star auf. 1982 machte ihn sein Album Thriller zum weltweiten Superstar. Ende der 1980er-Jahre kaufte er das Anwesen in Kalifornien nahe Los Olivos für 19,5 Millionen Dollar und tauft es in Neverland Ranch um.
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Er verwandelte das Gelände in ein Kinderparadies – mit eigenem Kino, Tanzstudio und sogar einem kleinen Vergnügungspark. Dazu gehörten eine Eisenbahnstation, ein Streichelzoo und eine Spielhalle. Später sagte Jackson, die Planung sei einfach gewesen: Er habe "hinter den Toren einfach alles verwirklicht, was ich als Kind nie tun konnte".
Doch 1993 verdüsterte sich der Ruf des Anwesens, als Jackson erstmals der sexuellen Belästigung eines Minderjährigen beschuldigt wurde – vom damals 13-jährigen Jordan Chandler. Der Fall wurde 1994 außergerichtlich mit einer angeblichen Summe von 20 Millionen Dollar geregelt. Ein Jahrzehnt später, 2003, wurde Jackson erneut unter ähnlichen Vorwürfen verhaftet, was den Namen Neverland weiter belastete.
Obwohl er 2005 freigesprochen wurde, kehrte Jackson nie auf die Ranch zurück. Die Erinnerungen an die Ermittlungen machten es ihm unmöglich, dort zu bleiben. Michael Jackson starb am 25. Juni 2009 im Alter von 50 Jahren in einem anderen Haus in Los Angeles. Die Neverland Ranch, einst Symbol für seine Kreativität und Sehnsucht nach Kindheit, war da längst zu einer Mahnmal seiner juristischen Kämpfe geworden. Das Anwesen wurde später verkauft und damit endete ein Kapitel über eines der außergewöhnlichsten – und zugleich umstrittensten – Grundstücke der Popkultur.
