Walther P38: Die legendäre Dienstpistole des Zweiten Weltkriegs und ihre bewegte Geschichte

Walther P38: Die legendäre Dienstpistole des Zweiten Weltkriegs und ihre bewegte Geschichte

Die Walther P38 entwickelte sich zu einer der bedeutendsten Dienstpistolen des Zweiten Weltkriegs. In den späten 1930er-Jahren konzipiert, löste sie die veraltete P08 Luger als Standardwaffe der deutschen Streitkräfte ab. Bis zum Kriegsende 1945 fertigten drei Hersteller über 1,2 Millionen Exemplare.

Die Geschichte der P38 beginnt mit Carl Walther, der 1886 in Zella-Mehlis ein Gewehrbau-Unternehmen gründete. Sein Sohn Fritz Walther übernahm die Fabrik 1915 und hatte bereits 1908 mit der Entwicklung halbautomatischer Pistolen begonnen. Das Unternehmen brachte später die Walther PP (1929) und die kompaktere PPK (1931) auf den Markt.

Mitte der 1930er-Jahre suchte das deutsche Militär nach einer modernen 9-mm-Dienstpistole als Nachfolgerin der in die Jahre gekommenen P08 Luger. Walther entwickelte die P38, die Schweden 1938 offiziell einführte. Ein Jahr später übernahm auch Deutschland die Waffe als Standard-Seitenwaffe. Die Nachfrage überstieg bald die Produktionskapazitäten von Walther. Um den Bedarf zu decken, stiegen Mauser und die Spreewerke in die Fertigung ein. Letztere, ansässig in Grottau, konzentrierte sich bis 1945 auf frühe Modelle. Bis Kriegsende hatten die drei Hersteller gemeinsam über 1,2 Millionen P38 produziert. Die Pistole weckte wegen ihrer modernen Merkmale großes Interesse in militärischen Kreisen und blieb auch nach 1945 im Einsatz – bei der Bundeswehr bis 1957 und bei Polizeikräften bis 2004.

Heute zählt die P38 zu den begehrtesten Sammlerstücken. Seltene Varianten wie die Modelle mit der Kennung „ac44“, die mit „svw45“ gestempelten Mauser-Pistolen oder Kriegsbeutestücke erzielen besonders hohe Preise. Ihre lange Dienstzeit und historische Bedeutung sichern ihr einen festen Platz in der Waffenkunde und unter Sammlern.